第二十三章一波未平

神来而已，二弟……齐大人说有他没我，我爹虽然不舍也只能放弃我了。何况齐季臻这一年学习经商之道进步神速，假以时日悉心教导，也必然扛得起齐府的担子。更重要的是，后位已经是贵妃娘娘的囊中之物。我已经是齐府的弃子，白担着‘齐大少’的名头。实际上梅郡已经容不下我。”

    他寂寥的一杯接一杯喝酒，梅婉心里难受，按住他的手，劝道：“喝酒伤身，去睡一觉吧，想想未来的路，如果是你，一定可以创出一片属于你的天地，不需要依附齐家。”齐瑞之有些恍惚朝她一笑：“你真的这么觉得？”边说边握紧她的手。梅婉垂眸，没有挣开他，很乖巧温婉的样子，轻轻点点头：“嗯，我一直都这么觉得。”

    齐瑞之脉脉看着她：“我若是娶你做我唯一的妻子，你还愿意吗？”一瞬间一股强烈的苍凉冲进她的大脑，她泪流满面，可惜一切都迟了，缘分来得太早却被命运捉弄。抽回自己的手，梅婉悲伤道：“不行，我对无恙承诺过忠贞不二，我不会负他。”

    齐瑞之别过脸，笑起来，嘶哑的声调几乎压迫得梅婉喘不过气：“我为齐家牺牲这么多，包括我最舍不得的你，到头来齐家却让我一无所有，呵呵……好，好！”是命运的无情，还是人的无可奈何，梅婉不知道，也不敢去想。她只能嘱咐小翠好好照顾齐瑞之，坚定不移地等着秦无恙回来，同时心中有一个疑惑，齐家两兄弟感情一直不错，齐润之看上去很尊重齐瑞之，怎么会说出“有你没我”这样绝情的话。难道，梅婉心里生出一股不详的感觉，赶紧压下，不会的，我怎么可能是导火索，我没这么重要。虽然心底这样想着，梅婉还是上心了，她想要将这件事情弄明白，缓解他们两兄弟的矛盾，她不忍看到齐瑞之如此消沉。

    梅婉回到客栈看到满地的狼藉，不敢置信，地上全是她制作的肥皂碎块，而她除了早上全部卖完的肥皂，并无存货。莫非是肥皂出了问题，她心中慌乱起来，连忙赶回房间。房间比外面还要乱，他们带出来的衣物都被撕烂，瓶瓶罐罐砸得满地都是，地上甚至还有一滩血迹，梅婉大声叫着绘红、阿恒她们的名字，屋内除了她颤抖的声音，并无任何声响，梅婉彻底慌神了，她赶紧跑出去，抓住一个小二厉声道：“发生了什么事？那个房间的住客呢？”店小二挣脱她的手，嫌恶道：“呸，一个暗娼还敢来住店，看看把我们店弄成什么样子！”

    暗娼！梅婉脑中一个响雷，炸得她魂不附体，她知道这代表什么，也明白这满地狼藉所为何事！她好声好气道：“你知道她们人在哪里吗？”

    那个小二狠狠道：“知道也不告诉你，你莫不也是暗娼……”重重的一巴掌，狠狠甩在小二脸上，梅婉阴沉着声音：“他们在哪？”捂着脸的小二不甘加愤恨，脏话还未出口，又被梅婉重重打了一把掌，接连两个巴掌把小二打蒙打怂了，小二诺诺道：“在回春，回春药炉。”

    梅婉不再看他一眼，直奔出去，客栈离药炉很近，她转个弯便到了，窦大夫竟等在门外，看到她深深叹息一声，一向倨傲不恭的脸上，是深深的惋惜和怜悯，他艰难地开口：“阿恒姑娘没了。”

    梅婉站在原地，突兀地笑了，比哭还难看：“大夫，你别跟我开玩笑，怎么会，怎么会……”

    梅婉无力地蹲下，哭得撕心裂肺，饶是见惯了生离死别，心如坚石的窦大夫也不禁动容：“是个好姑娘，为了护着来弟，硬生生抗下几个同时落下的板凳，血流满地，出了人命那些人才住手，绘红姑娘才逃过一劫。”说到后面窦大夫嘴里发涩，也说不下去。梅婉停止了哭泣，恶狠狠问道：“是谁，杀死阿恒的是谁，我要他们血债血偿！”凄厉的喊声飘散回荡在弄堂之中，惊吓住了往来的路人，窦大夫看了一眼快速跑开的人，幽幽道：“那些不过是一群被煽动的无知百姓，若你执意要他们的命，易如反掌，只是，这一批死了，还有下一批！”

    梅婉震惊抬头：“什么意思？”

    窦大夫侧身进入药炉：“你进来。”

    绘红身上多处伤痕，呆呆跪坐在阿恒尸首旁边，眼中空洞无神，只有眼角的泪水慢慢淌着。咋然见到阿恒的尸体，梅婉忍不住又落下眼泪，似乎除了眼泪，她的悲伤、痛楚都没有宣泄的出口。绘红喃喃道：“都是我的错，我不该抱有幻想，我是暗娼，就一辈子是暗娼，我有什么好不甘的，我就该困死老死在红街，而不是用另一个鲜活的生命提醒我，提醒我的自不量力！”

    她发泄似的用拳头狠狠击着地板，已经青紫的手背又红了一大圈，血丝清晰可见。窦大夫道：“难道你以为所有的事是因为你暗娼这个身份？”梅婉恨声道：“因为我！”

    绘红小心翼翼围着两层面纱还被人认出是巧合，那么短时间内竟能把那些买家聚集起来到客栈滋事，一定是有预谋，刻意引导的结果。到底是谁，一直咬住我不放！

    窦大夫叹息道：“无论是谁，他的目的都是把你们赶出梅郡，你们还是走吧，今天是阿恒，明天又会是你们中的哪一个呢？”

    梅婉不甘心道：“我不走，我一定要将这个人碎尸万段！”

    窦大夫冷笑：“你现在有这个力量吗？你连是谁下的手都不知道。”

    窦大夫说得句句在理，梅婉咬牙道：“我不甘心，我不能让阿恒枉死。”

    窦大夫厉声呵斥：“她已经死了，你若再搭上自己，她才真的是白死了。君子报仇十年未晚，除了等，你们没有任何办法。无论是你梅婉，还是你绘红，再把过错拉倒自己身上，还是后悔过去种种错误的决定，现在都无济于事，走吧，在受到更大的伤害之前。若是不够银两，可以来找我。”

    窦大夫留下她们两人，出去把药炉关了，刚才梅婉在小巷里的一声呐喊，竟让窦大夫发现有人一直跟踪她，若她还留在梅郡，只怕……

    内堂中的梅婉和绘红都呆呆地坐着，很久很久之后，梅婉哑着声音道：“绘红，你怎么想的，你想陪着我走下去，还是安稳的生活。”

    绘红道：“你呢，你想自己走下去，还是让我陪着你走下去。我，说不定让你走的路更加崎岖，雪上加霜。”梅婉爬过去握着她的手道：“我只剩下你了。”

    绘红别开脸，任由眼泪滑落：“只要你一天需要我，我便一天在你身边。”两人默默地抓紧了彼此的手，感受着彼此的心，终有一天她们一定要为阿恒讨回公道。

    接连失去秦无恙和阿恒，经历过那样惨烈的场面，来弟不过六岁孩童，本该无忧无虑的日子，却要承受这么多痛苦，被迫长大，梅婉抚摸着她的头，歉意道：“对不起来弟，跟着小娘，让你吃了这么多苦。”来弟拼命摇头，抱住梅婉：“小娘，来弟不苦。”绘红站在一边，欣慰道：“梅子，来弟懂事，是个好孩子，她明白的。你别突然说那些话，这样反而吓着她。”

    梅婉凄苦一笑：“因为以后的日子会比现在更艰难。”来弟大声道：“小娘，来弟吃得苦。”

    梅婉抹掉眼角的泪花，高兴道：“好，好。”

    绘红问她：“你是不是有了打算？”

    梅婉道：“如果梅郡容不下我，只有离开了。在那之前，我要把阿恒送回家，安排好她的后事在走。”

    “好，都听你的。”

    第二天梅婉就和窦大夫辞行，以免拖累他。梅婉真诚道：“多谢大夫倾囊相助，梅婉感激不尽。”

    窦大夫只淡淡说：“保重！”一切尽在不言中。

    梅婉坐上车辕，扬起马鞭离开了梅郡，梅郡欠她的，迟早有一天她会讨回来。

    阿恒是她们家的顶梁柱，一切开支都由她扛着，即使想了一路，梅婉都不知该如何开口与她的父母说。

    进入大野乡，视线所及之处都是一片破败苍凉，一路走来，路上只有寥寥几个人。道路坑洼，杂草丛生，和大蒲乡天壤之别，梅婉忧愁道：“没想到大野乡的环境这般差，我无法想像阿恒的父母知道阿恒离开的心情。”

    “到底是骨血相连的至亲，一定会悲伤，若是老人家受不了有什么过激的言语、动作，我们受着就是。阿恒是个好姑娘。”

    在几个村民的指路下，梅婉好容易才找到阿恒家，她看着眼前又小又破的房子，疑惑道：“不可能，这怎么会是阿恒家，阿恒说过齐瑞之雇她的工钱不低，怎么能住这里？”

    绘红望向梅婉：“齐大少？”

    梅婉一怔，旋即道：“嗯，过会我再告诉你其中的关系，你和来弟在外面，我进去看看。”梅婉提着木棍小心谨慎踏进院子，绘红在外嘱咐：“你小心一点。”

    梅婉进门一看，捂着嘴跑出来，绘红看她神情不对，急切道：“怎么了，发生什么事了？”

    梅婉睁着惊慌的眼睛，颤声道：“里面很难闻，有股尸臭味。”

    绘红神色一凛：“有死人吗？”

    “不知道，只看到一个人的侧身，我不知道是不是死人！”梅婉想起来还有些后怕。

    绘红建议道：“去找村长吧，不管有没有死人都得去一趟。”

    “好！”梅婉她们重新上马，就近问了一个妇女，谁想这个妇女本来枯坐在门外，死一般的眼神动也不动。看到梅婉的两匹马后，眼冒绿光，一个劲的呢喃：“肉，肉！”边说边跑。梅婉和绘红面面相觑，绘红惊慌道：“莫不是饥荒？”

    梅婉否定道：“不可能，若有饥荒，附近的乡村都应该有这种情况才对，我们离开大蒲乡也不过十多天，当时一点征兆都没有，若是我们离开后才饥荒，也不会短短十几天就变成这样。”

    梅婉分析有理，绘红也是不解：“看这样子，像是饥饿很久……”绘红拉拉梅婉，前方几个妇人被刚才尖叫着跑开的妇人招来，都死死盯着两匹驾车的马围了过来。

    梅婉上前一步，挥了两下木棍，侧身道：“绘红你躲远点。”梅婉气势如虹站在面前，眼神凶狠，妇人们停住了脚步，不敢上前，突然一个妇人越上前来，既欢喜又惊讶试探着唤了一声：“小嫂子！”

    梅婉一愣，寻声望去，这个声音似曾相识。那妇人见梅婉有所反应，泣不成声：“小嫂子，我是宝珍啊！”

    “宝珍？候宝珍！”梅婉愕然，“你怎么在这？”算起来她和候宝珍也有多年未见，候宝珍哪里有当初少女的模样，衣衫破烂，模样憔悴，看上去像老来了十多岁。候宝珍流着泪：“宝珍自从嫁过来大野乡，便再没有与娘家有过联系。”后面的妇人见两人是旧识，纷纷劝说怂恿她：“快，我们要肉！”

    梅婉重重将木棍击地，发出一声巨响：“谁敢打我马的主意！”

    候宝珍哭求她道：“小嫂子，你可怜可怜我们吧，我们已经很久没有吃肉了。”

    梅婉冷笑一声：“与我何干。”

    候宝珍似受到了惊吓，退后两步，不敢置信：“小嫂子，你……你要见死不救吗？”

    梅婉扫她一眼：“是！”梅婉受不了的是她们理所应当的语气，仿佛她就该这样做，尤其候宝珍出现让她联想到候家不可一世的丑恶嘴脸，她想也不想拒绝，不留情面。

    绘红上前来劝慰道：“她们只是太饥饿了，所以才会这样想不明白，态度恶劣，并无恶意。”她从车上拿出一点点粮食：“这儿有一些干粮，你们要不要？”

    几个妇人拼命点头，想上来拿取又不敢，都拿眼瞧着梅婉，梅婉冷声道：“说谢谢。”

    一连串的谢谢脱口而出，梅婉站开一步，绘红手上的包裹就被拿走，所有人挤在一边抢着吃。

    梅婉皱着眉看着这个画面，着实想不通，这里到底怎么了？

    远处有三个人气势汹汹地走来，在一旁抢食的妇人见了扯着布袋，赶紧跑开了，似乎很怕这三个人。

    为首的是一个瘦弱的妇人，虽然不高，气势却足，她看着几人离去的背影，大骂：“这些懒骨头！”然后戒备地看着梅婉，“你们是什么人，来大野乡做什么？”

    感觉出这是个能做主的，梅婉便诚恳问道：“我想问阿恒家在哪？”

    “陈阿恒是吗？你们找她家人做什么？”为首妇人身后的一个妇人厉声问道。梅婉也不掩饰，一五一十把事情说出来。

    为首妇人叹息着：“若是大野乡的女人都能和阿恒一般有勇气，我们这里也不会变得这么破败。”

    “虽然唐突，我想问下这里到底怎么了，梅郡附近也没有饥荒，这里却一片萧索。”梅婉将心中的疑惑说出来。

    为首妇人交代其他二人一些事，另外两个妇人便走了，她走在前面示意道：“走吧，我带你去找阿恒家，顺便告诉你这里发生了什么？”

    “我是陈于氏，你们可以叫我阿青，我相公本是村长，现在大野乡由我管理。”

    梅婉内心一动，一乡事务竟然会交给一个妇人打理！

    阿青继续道：“你们看到这里这个样子，也是始于半月前，那时候征兵，把全村的男丁都征走了，男人一走，天就塌了。农田里的活也没人干，哭的哭嚎的嚎，没有男人就死了一样，你们刚才看到的那几个就是，家里的地也不管，成天就知道干嚎，做一些没用的。家里没了粮食就出来偷窃。我们管也管不住，她们是一伙的，人数又多。”

    梅婉内心已经燃起了激动的熊熊大火，她问道：“那你和刚才的两个人是？”

    “我们还在干活，也说动了一些姐妹加入，可是人实在太少了，地又多，现在正值春耕翻地，以前都靠牛和男人，现在男人不在了，牛也被那伙懒骨头偷走了，只得靠人力，也分不出力气再游说其他姐妹，反而她们那一伙人越来越多。”

    梅婉冷笑：“没有男人便不能活了？”

    阿青怪异地看她一眼：“活自然是能活得下去，就是太累了，女人确实很多事都不如男人，你看我们种地……啊，到了。”

    梅婉她们又回到了原来那家破败的房子，见梅婉和绘红表情凝重，阿青问道：“怎么了，你们不进去？”

    绘红艰难开口：“我们之前来过这里，屋内有股很难闻的气味……”

    阿青一听，急忙进屋去，不多时她出来摇头：“死了。”似乎是见惯这种场面。

    梅婉心情沉重，她还是疑惑问道：“阿恒说她家有很多弟弟妹妹，我刚才进去也只见到一个人而已，她的弟妹都去哪儿了？”

    大青重重叹口气：“说来话长。”

    “你且说。”

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    字数多也检查了两三遍，错字应该不会有多，而且入V了很开心