第1章

了？他们多久没吃过热乎乎的米面馒头了？一种无声的绝望在城中蔓延，不知谁先开的口，渐渐便有了这样的议论声——

    “朝廷不会派人来救我的……”

    “根本没有援兵，东华郡王根本是在骗人……”

    “是啊，说不定晚上他们就会悄悄撤离，留下我们拖着鞑子……”

    一时之间城中人心惶惶。

    城墙之上，东华郡王定定地看着眼前险峻的清涧关。虽然这边没了粮草也没了援军，但有他在，清涧关丢不了。朝中虽然乱成一片，不过那个女孩在的话，应该不会愚蠢到弃了北疆十二州才是……那曼妙的身影在东华郡王脑中一闪而过，东华郡王有些叹惋。

    已经不是女孩了啊……

    已经长大成人，如愿以偿地成为皇后……

    说不清道不明的遗憾涌上心头，让东华郡王微微失神。等下属禀报完，他才猛地回过神来，说：“看来城中已经潜入了鞑子细作。”久久等不到粮草和救援，青涧城中人心本就不稳，再被这样煽动肯定会乱起来。东华郡王神色严肃，“今夜一定要加强戒备，鞑子说不定会来个里应外合，使计攻入青涧城！”

    是夜，清涧关内传来阵阵狼嚎声。

    东华郡王未曾入眠，稳稳地站在城墙之上。

    到了半夜，城门被敲响了，来的却不是鞑子，而是其他州县前来报讯的士兵。他们满身血污，脸上布满泪痕：“殿下，通州陷落！”

    报讯的人陆陆续续抵达，语气都一样惨痛和凄然。

    秦州陷落！

    巴州陷落！

    鄂州陷落！

    北疆十二州，只剩一座青涧城！

    朝廷弃了北疆十二州！

    东华郡王明白了这一点，其他人也明白了，每个人脸上都失了血色。他们苦守三个月，等来的却是朝廷的舍弃。没有粮草，没有援兵……

    他们所有的坚持，都成了一场笑话！

    东华郡王死死地回望京城。一代代人用鲜血打下的、用鲜血捍卫的土地，就这样交出去吗？就这样将它送到鞑子手里吗？要他向鞑子下跪称降，等着朝廷将花重金他们赎回吗？不！绝不！

    东华郡王紧咬牙关。过了许久，他开口朝乱成一团的百姓和士兵高喊：“清涧关不能丢！丢了清涧关，鞑子就会抢走你们的土地，奴役你们的亲人，睡你们的妻女——还要你们向他们下跪谢恩！”

    人群之中有了哭泣之声。

    就算他们死守，又能守多久？

    东华郡王也有些绝望。

    此时城外突然亮起了一簇簇火把。

    火把蜿蜒如长龙，照得青涧城外明亮如昼。

    东华郡王绕到前方，遣人高声喝问：“来者何人？！”

    一人一骑来到了最前面。

    马上之人竟是个女子！

    那女子一袭红色猎衣，脸庞映着四周的火光，明艳一如初见。她眸光灿亮，让火把照亮身后跟着的将士和一车车粮草。

    她清脆悦耳的嗓音随之飘入每个人耳中：“援兵来了。”

    城墙上响起了阵阵欢呼声。

    他们太渴望看到援兵和粮草，竟未深思为何带来他们的竟是个女子。

    东华郡王却定定地看着城下的颜舜华。

    她看起来还是那么美丽，宛如刚及笄的少女。她没有穿着象征着地位的凤袍，没有戴上她心心念念的凤冠，只如年少时一般穿着红如烈火的猎装，来到了这九死一生的险地。

    东华郡王走下城楼，亲自出迎。

    两人对视片刻，颜舜华朝东华郡王展颜一笑，笑容却难看得像在哭：“对不起，我选错了。”她为了年少时的执念害了那么多人。若是换成眼前的人登基，北疆十二州绝不会就这样丢掉，云初表哥不会为守城而死，那么多活生生的人不会成了泉下之魂。

    是她选错了。

    东华郡王心中翻腾。

    怎么会是她的错，是那些贪得无厌的家伙觉得顾成晁是个更好的傀儡而已。若不是她从中斡旋，他甚至已经死在那些人的算计之下，哪还能手握兵权镇守北疆。至于她不选他，那也不是她的错，谁叫她与顾成晁相识在前，她又那么重情……

    东华郡王知晓他们已没有退路，眼前早已成了死局，心中却没有丝毫难过。她来了，她放下顾成晁到北疆来了。明知道她是为了北疆、为了沈云初、为了还不知道自己已经被舍弃的十二州百姓，他的心脏却还是如擂鼓般猛跳起来。

    东华郡王定定地看着颜舜华，第一次吐露心里话：“你能来，我很高兴。”

    *

    靖昭十三年冬，七万鞑人围青涧城，东华郡王携妻以一万三千士卒守城。东华郡王勇武无双，竟杀鞑人近五万。后因势弱不敌，终与其妻战死阵前。鞑人敬其神勇，未曾辱其尸首，反遵从中原丧葬之俗，将东华郡王夫妻二人并棺合椁，送返京城。

    圣上见东华郡王夫妻棺椁，目眦尽裂，几欲开棺抱尸恸哭。

    朝臣苦劝多日，东华郡王夫妻方得以受封瑞王、瑞王妃，葬入皇陵。只是这瑞王妃的姓名、来历始终成谜，无人知晓她到底是何许人……